Drew McIntyre inicia reinado em Londres e os bastidores fervem com rumores sobre Hobbs e CM Punk

O reinado de Drew McIntyre como Campeão Indiscutível da WWE está prestes a ser colocado à prova. O “Guerreiro Escocês” fará sua primeira aparição no SmackDown desde a conquista histórica em Berlim, na semana passada, e estará de olho em oito homens que batalharão pelo direito de desafiá-lo no Royal Rumble. O show azul desembarca em Londres, na OVO Arena Wembley, trazendo quatro lutas classificatórias de alto nível.

A dinâmica é simples, mas brutal: os vencedores dos combates de hoje avançam para uma Fatal 4-Way no Saturday Night’s Main Event, dia 24 de janeiro. Quem sobreviver a esse próximo desafio garante a chance pelo título no Royal Rumble, em Riade, no dia 31 de janeiro.

Caminho para o Royal Rumble começa na OVO Arena Wembley

A noite promete ser intensa com confrontos que misturam veteranos consagrados e novas estrelas. Randy Orton, que retornou à WWE em 2 de janeiro após dois meses afastado, segue em sua caçada pelo 15º título mundial. O “Víbora” não perdeu tempo e já distribuiu RKOs em The Miz assim que voltou. Agora, esses dois veteranos resolvem as diferenças no ringue. Enquanto Orton ronda a cena do título há anos, sentindo que este pode ser finalmente o seu momento, The Miz, apesar das derrotas recentes, continua sendo perigoso quando a pressão aumenta.

Em outro combate de peso, Damian Priest enfrenta Solo Sikoa. Priest vem embalado após destruir Aleister Black em uma Luta de Ambulância há duas semanas, deixando claro seu desejo pelo cinturão máximo. O ex-campeão Mundial dos Pesos-Pesados está em uma missão pessoal para voltar ao topo. Já Solo Sikoa, vindo de uma derrota para Gunther em dezembro, terá o apoio de sua facção. A presença dos MFTs no córner de Sikoa representa uma ameaça legítima, e as coisas podem ficar feias se houver interferência externa.

Talvez a luta com maior potencial técnico da noite seja entre Sami Zayn e Ilja Dragunov. Existe uma questão mal resolvida aqui: Dragunov derrotou Zayn para capturar o Campeonato dos Estados Unidos, uma derrota que incomoda Sami até hoje. Zayn abriu o ano declarando que sua meta é se tornar campeão da WWE em 2026. Esta é sua chance de redenção e de se aproximar da oportunidade que persegue por toda a carreira. A revanche tem todos os ingredientes para roubar a cena.

Fechando as classificatórias, Matt Cardona encara Trick Williams. Cardona retornou à empresa após mais de seis anos, tempo que passou dominando o circuito independente e conquistando o título da NWA. Ele já venceu Kit Wilson em sua reestreia. Do outro lado, Trick Williams causou impacto em sua estreia no SmackDown ao vencer Rey Fenix, mesmo após ter sofrido um ataque de Randy Orton mais cedo naquela noite. O ex-bicampeão do NXT tem todas as ferramentas para se tornar uma grande estrela no elenco principal.

O domínio de Carmelo Hayes

Além da corrida pelo título mundial, Carmelo Hayes mantém a tradição viva com mais um Desafio Aberto pelo Título dos Estados Unidos. Hayes tem defendido o cinturão com sucesso contra nomes como Johnny Gargano e Shinsuke Nakamura nas últimas semanas. Vivendo uma fase espetacular e esbanjando confiança, ele se consolidou como um dos campeões mais seguros da atualidade. Resta saber quem terá a coragem de responder ao chamado em Londres.

Movimentações no mercado: Hobbs a caminho da WWE?

Enquanto a ação acontece no ringue, o mundo do pro wrestling continua agitado fora dele com especulações quentes. O respeitado jornalista Dave Meltzer, do Wrestling Observer Radio, informou que a WWE está “bastante confiante há meses” de que Powerhouse Hobbs planeja deixar a AEW para assinar com a empresa de Stamford.

Segundo Meltzer, o presidente da AEW, Tony Khan, aparentemente não sabia do desejo de saída de Hobbs. No entanto, a relação permanece cordial, sem pontes queimadas, e Khan estaria disposto a receber o lutador de volta caso as coisas não funcionem na concorrência. A análise é que este é o momento ideal para a mudança de Hobbs, visto que a WWE voltou a “recrutar pesadamente fisiculturistas” e tende a trabalhar melhor com atletas grandes e musculosos.

Novidades nos games e possíveis despedidas

O universo dos videogames também traz novidades interessantes. Fontes do Insider Gaming indicam que CM Punk será o narrador e o foco principal do modo Showcase do WWE 2K26. O jogo deve incluir um cenário do tipo “e se?”, explorando o que teria acontecido se ele não tivesse abandonado a WWE em 2014. O lançamento está previsto para março.

Outro rumor que ganha força, reportado pelo BodySlam.net, é sobre o futuro de AJ Styles. Diversas pessoas dentro da WWE acreditam que o “Phenomenal One” fará uma luta na TNA antes de se aposentar definitivamente ainda este ano, fechando um ciclo importante de sua carreira.

Mudanças de formato e reestruturação de elencos

Para os fãs que acompanham o Raw na Netflix, uma mudança silenciosa foi notada. De acordo com o WrestleVotes Radio, a WWE alterou o formato do programa para reduzir o número de intervalos comerciais, algo que já começou no episódio do dia 12 de janeiro.

Na AEW, a mudança de nome de Jake Something para Jake Doyle não teve relação com problemas de marcas registradas, segundo o PW Insider. Foi simplesmente uma decisão criativa de Tony Khan. Enquanto isso, a TNA espera uma “mudança significativa no elenco” para renovar o produto agora que o Impact é transmitido pela AMC. O Fightful Select afirma que a dupla The IInspiration (Jessie McKay e Cassie Lee) está de saída da promoção após perderem os títulos de duplas das Knockouts na estreia do programa na nova emissora.